Musées et Domaine Nationaux du Palais de Compiègne

Charles V est le premier monarque à faire ériger un château à Compiègne, sur la route des Flandres. Situé dans l’Oise, à 80 kilomètres de Paris, peu de rois de France se passionnent pour les lieux jusqu’à Louis XV qui fait bâtir par son architecte favori, Ange-Jacques Gabriel, le palais actuel.
Napoléon Ier fait remeubler les lieux et y séjourne fréquemment mais c’est bien Napoléon III qui en fait un des emblèmes de son règne, notamment avec les fameuses « séries de Compiègne » qui rassemblent chaque semaine une centaine d’invités durant quatre à six semaines consécutives. L’Empereur fait également construire la Galerie Neuve, dite Galerie Natoire, afin de pouvoir accéder directement au théâtre impérial, qu’il édifie de l’autre côté de la rue d’Ulm, mais qui reste inachevé en 1870.
Le palais comprend trois musées :
- les appartements historiques qui possèdent un ensemble unique de mobilier et décors intérieurs des XVIIIe et XIXe siècles,
- le musée du Second Empire, ouvert en 1953, qui présente de nombreuses œuvres d’art emblématiques de la période dont le superbe portrait de Winterhalter figurant l’impératrice Eugénie entourée de dames de sa cour,
- le musée national de la Voiture, ouvert en 1927, qui expose une collection exceptionnelle de véhicules hippomobiles, de cycles et d’automobiles.