Missions Etrangères de Paris

La société des Missions Etrangères de Paris naît au XVIIe siècle d’un double objectif. Le clergé français voulait premièrement participer à la propagation de la foi missionnaire dans les pays étrangers. Elle émane également de la volonté du pape de reprendre la tête des missions catholiques, attribuées aux rois de d’Espagne et de Portugal au XVe siècle.
Cet enthousiasme pour les missions est stimulé par l'arrivée à Rome, en 1649, du jésuite Alexandre de Rhodes, qui vient plaider pour l'établissement d'évêques au Tonkin et en Cochinchine afin de promouvoir en ces pays le développement d'un clergé indigène, seul capable d'assurer la survie des communautés chrétiennes.
Alexandre de Rhodes va en 1653 diffuser son message en France. Sa plaidoirie pour l'envoi d'évêques en Asie est entendue et remporte un franc succès près du clergé de Paris.