d'Ecausseville

C’est au coeur de la Première Guerre Mondiale, en décembre 1916, qu’est décidée la construction d’un centre de dirigeables à Ecausseville. La décision est prise le 4 décembre, et dans le courant du mois, le premier hangar est construit en bois sur le modèle de type “Beuve”. En octobre de l’année suivant la construction d’un deuxième hangar à dirigeables est lancée, il s’agit de celui qu’on peut voir actuellement. Le bâtiment est réalisé à partir d’une structure de béton armé supportant une mince voile de béton, selon le procédé Hennebique. Il est terminé en 1919 et est destiné à abriter des aérostats de type ZD 3 dédiés à la lutte anti-sous-marine. Hélas, très rapidement, le développement de l’aviation fait tomber le dirigeable en désuétude et le bâtiment se vide peu à peu de ses engins volants. Il est désarmé en 1927, puis en 1930 le terrain devient une piste de secours pour les avions. Le centre d’Ecausseville est confié en 1936 à la Direction d’Artillerie Navale de Cherbourg, pour permettre l’installation d’un groupe mobile d’artillerie de marine, composé de canons 155 mm et de canons anti-aériens 90 mm. En 1940, les Allemands prennent donc le contrôle d’Ecausseville, et s’y installent pendant quatre ans avec l’organisation Todt, la Luftwaffe et la Wehrmacht. Pendant la bataille de Normandie, les Américains du 8ème régiment d’infanterie et de la 4ème division d’infanterie libèrent le hangar d’Ecausseville au terme de rudes combats. Pendant plusieurs mois, des troupes américains viennent s’y installer. En 1946, un ferrailleur et ses employés italiens prennent le relais pour découper les restes de la bataille de Normandie (canons, chars, …). La Marine Nationale reprend possession des lieux en 1948, et entame en 1953 d’importantes réparations, notamment pour remplacer les portes principales du hangar par un mur. De 1967 à 1969, le site d’Ecausseville devient une base militaire secrète, car il abrite la construction et la mise au point d’un ballon qui servira pour les essais de la bombe nucléaire de Mururoa, testé en pleine Guerre Froide. Par la suite, jusqu’en 1994, du matériel pour les sous-marins est entreposé dans le hangar. En 1999, la Marine Nationale cède le bâtiments à l’Association des Amis du Hangar à Dirigeables d’Ecausseville, présidée par Monsieur Bouvier Muller. En 2003, l’association prend possession du site pour sa sauvegarde. Durant toute l’année, vous pourrez visiter le musée avec un guide, le champ de bataille de 1944, le hangar, et visionner un film. Vous découvrirez des expositions racontant l'histoire du lieu, la présence de matériel militaire d'origine, des documents et des photographies d'époque.. Plongez au coeur de 100 ans d'histoire avec notre simulateur de vol et nos animations scientifiques pour le plaisir des petits et des grands! La visite en juillet et août diversifie son programme par des démonstrations d'Aéroplume uniques en France ! (animation non comprise dans le tarif d'entrée). Par ailleurs, l'association organise et présente au sein du hangar une maquette de sa construction, diverses conférences sur son histoire et sur l'aérostation et des projections de films, ainsi que des visites guidées du musée, du hangar et du champ de bataille de 1944.