Treignes

Les bâtiments qui composent la ferme-château de Treignes forment un ensemble d'époques et de natures très différentes, qu'il importe de déchiffrer patiemment, comme un rébus. Au départ un simple donjon de pierre massif composé de rares petites ouvertures situées très haut, au deuxième et au troisième étages. Elle devait abriter et défendre une famille de petits nobles sans doute celle du Bailli local, l'officier de justice du seigneur. À l'époque de sa construction, au XVIe siècle, la tour était le seul édifice en pierre, les bâtiments de ferme étaient en torchis, c'est-à-dire en bois et en terre comme la plupart des maisons du village. La tour était donc le refuge le plus solide de la localité. Malgré ses avantages, le donjon était très inconfortable. Dès que les risques d'attaque diminuèrent dans la région, on pensa à aménager le bâtiment : on ajouta des ouvertures et on construisit des espaces supplémentaires. D'abord, au XVIIe siècle, on accola un nouveau logis à la tour, derrière, du côté de la cour intérieure de la ferme. Ensuite, au XVIIIe siècle, on édifia une nouvelle aile en prolongement du donjon, le long de la place. De ce côté, l'agrandissement est important et luxueux. Les nouvelles pièces aménagées sont hautes et bien éclairées par de grandes fenêtres. Vue de la rue, la ferme-château ne laisse apercevoir que son aspect de demeure prestigieuse. Si l'on passe le porche, on comprend qu'il s'agit d'un ensemble de bâtiments consacrés à une activité de production. Au fond de la grande cour centrale s'élevait une vaste grange (XVIIIe), détruite par un incendie en 1979. Sur la droite de la cour, d'importantes écuries ou étables qui abritaient un grand cheptel de vaches et chevaux. Face aux étables (XVIIe), de l'autre côté de la cour, s'élève un petit bâtiment qui a peut-être pu servir à loger les domestiques de la ferme. C'était aussi et surtout un fournil, le lieu où était édifié le four à pain et où l'on entreposait les sacs de farine. Enfin, à l'arrière du logis des domestiques, un beau jardin paysan qui a gardé son harmonie paysagère et qui reste un lieu à l'écart du temps. En 1980, l'Université Libre de Bruxelles achète les bâtiments et les terrains composant le site de la ferme-château afin d'y établir un musée des technologies rurales : l'Écomusée du Viroin était né. Dix ans de travaux de restauration du patrimoine contribuent à la sauvegarde du site et à sa reconnaissance dès 1983 au patrimoine de Wallonie.