Balleroy

Passionné par les ballons, Malcolm Forbes a créé peu après avoir acheté le château un musée entièrement dédié à l'aérostation. Outre des témoignages sur ses propres vols travers le monde, on peut y voir des objets et des documents retraçant l'histoire de l'aérostation depuis les premiers vols des frères Montgolfier au 18ème siècle. La richesse et la diversité des objets et documents exposés dans le musée offrent une approche très complète de l'histoire des ballons et de leurs diverses utilisations à travers les siècles : sportives, civiles ou militaires. Un documentaire détaillé sur l'histoire des montgolfières et les techniques de fabrication vous sera diffusé dans la salle de projection spécialement aménagée à côté du musée.

Le château de Balleroy est un joyau architectural dont l'écrin est son parc de 170 hectares, propice à la balade, au repos et à la flânerie avec deux sentiers balisés, de larges étendues engazonnées, des tables et des bancs. Riche de nombreuses espèces d'arbres, ce parc à l'anglaise a été aménagé au 19ème siècle par les paysagistes Bournot et Châtelain, dans le style romantique en vogue à l'époque. Ses concepteurs ont ainsi joué avec le relief pour offrir des perspectives différentes sur le château et le mettre encore davantage en valeur, quel que soit le point de vue. Remarquables et élégantes broderies de buis, les jardins à la française visibles aujourd'hui dès l'arrivée au château datent du début du 20ème siècle. D'inspiration Le Nôtre, ils ont été dessinés à la demande des propriétaires par Henri Duchêne. Les jardins à la française d'origine se trouvaient de l'autre côté du château. Laissés à l'abandon durant la période de la Révolution, ils ont été remplacés dans les années 1830 par le parc à l'anglaise actuel. Outre ses lignes élégantes et harmonieuses, le colombier du château présente le grand intérêt d'être dans son aspect d'origine, ce qui n'est pas si fréquent. En effet, la plupart des colombiers ont été détruits durant la Révolution, à la fin du 18ème siècle car ils constituaient des symboles de l'Ancien régime. Seuls les aristocrates et les ordres religieux avaient le droit d'en posséder. Celui de Balleroy, l'un des plus importants de Normandie, a conservé intacts ses 1700 "boulins" accueillant chacun deux pigeons. Soit un total de 3400 pigeons qui donnaient naissance à plus de 40 000 pigeonneaux par an et consommaient chaque année quelques 120 tonnes de blé. Outre leur chair délicate, les pigeons étaient élevés pour leurs fientes, la "colombine", qui était un fertilisant très recherché. À  l'intérieur du colombier, on peut encore voir l'échelle pivotante en bois qui permettait de visiter les pigeons au plus près des nids. On peut admirer également le mât vertical muni d'un pivot de fer à chaque extrémité, qui pouvait tourner aisément sur son axe et entraîner ainsi l'échelle.

Départ des visites guidées du château toutes les heures à partir de 11h. Dernier départ à 17h15. La boutique du château vous propose des produits variés : produits locaux, savons, bijoux, art de la table, librairie... Notre salon de thé vous accueille avec café, thé, chocolat, boissons fraîches et plateaux repas (sur réservation uniquement). Vous pouvez également déguster une glace en terrasse ou un délicieux gâteau fait maison. N'hésitez pas à apporter votre pique-nique et venir le déguster dans notre salon de thé ou dans le parc du château. Un parking est à votre disposition à l'entrée du château