Abbaye de Fontenay

La fondation de l’abbaye

L’abbaye de Fontenay est une abbaye cistercienne construite en 1118 sur la commune de
Marmagne de Bourgogne Franche-Comté en France. C’est la plus ancienne abbaye de
l’ordre cistercien qui arriva jusqu’à nos jours en état. La multitude de sources d’eaux qui
l’entourent lui a donné le nom de Fontenay.

Aujourd’hui l’abbaye est classée comme monument historique et patrimoine mondial de
l’UNESCO. Elle est en excellent état de conservation et la plus ancienne abbaye cistercienne
a être arrivé jusqu’à nous dans cet état.

Les dates qui ont marqué l’abbaye de Fontenay

En 1119, le moine Bernard de Fontaine, qui deviendra ensuite saint Bernard de Clairvaux
fonde l’abbaye et la baptise. Le pape Eugène III la consacre en 1147 en présence de
nombreux cardinaux, d’évêques et de membres de l’ordre cistercien dont l’abbé de
Clairvaux.

Revenons quelques années en arrière, le moine Bernard de Fontaine est chargé par l’abbé
de Cîteaux de fonder une nouvelle abbaye pour le jeune ordre cistercien. Il fonde ainsi en
1115 l’abbaye de Clairvaux dont il est élu abbé et le restera jusqu’à sa mort. La discipline y
est sévère, basée sur la pauvreté et le dépouillement. L’abbaye de Clairvaux prospère vite
grâce à Saint Bernard. Des ateliers de forges et d’artisanats divers s’y développent. Elle
reçoit tant de novices qu’il faut bientôt fonder de nouvelles abbayes pour ne pas surpeupler
Clairvaux : Fontenay est une des premières abbayes en filiation directe de la ligne de
Clairvaux.

Au milieu du XIIIe siècle, le roi Saint Louis exempte Fontenay de toutes taxes. Peu après elle
devient abbaye royale durant 200 ans.

Au XVIe siècle l’abbaye, le régime de la commande qui donne au roi la prérogative d’élire les
abbés à la place des moines provoque le déclin de l’abbaye.

Au XVIIIe siècle l’abbaye de Fontenay a perdu toute sa splendeur. À court d’argent, les
moines vendent l’hôtel particulier du Petit Fontenet construit dans les jardins de l’abbaye.
Lorsque la révolution gronde et amène avec elle un élan anti cléricale, la dizaine de moines
encore présents seront chassés.

L’abbaye est vendue en 1791 pour devenir une papeterie durant 100 ans.

Fontenay est à nouveau vendue en 1810 et revendue en 1906 à Edward Aynard qui a à cœur
de la restaurer et de lui rendre son allure originale abîmée par les installations de la
papeterie.

En 1981, l’abbaye toujours à la famille Aynard deviendra l’un des premiers monuments
français classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.

• La structure de l‘abbaye

L’Abbaye est construite autour d’un cloître central à l’image des abbayes cisterciennes de
l’époque. On y trouve l’église, la salle du chapitre où ont lieu toutes les discussions et où se
réunissent quotidiennement les moines, le scriptorium dédié à la lecture des textes sacrés
et le dortoir qui se situe à l’étage du bâtiment. On y trouve également un chauffoir qui
servait à réchauffer les encres et le seul endroit avec la cuisine où un feu pouvait être
allumé. Une prison se trouve aussi dans la partie la plus occidentale de l’abbaye.

Dans la partie occidentale, le terrain abrite les lieux de travail telle la forge, la boulangerie,
la poterie, un pigeonnier, un chenil et une infirmerie. Une chapelle destinée aux étrangers
de l’abbaye est également construite près de l’entrée.

Pour sa sublime architecture et son état de conservation remarquable, l’abbaye a servi de
plateau de tournage à de nombreux films. Notamment des œuvres célèbres comme Cyrano
de Bergerac ou Les Trois Mousquetaires, Angélique marquise des anges ou bien La Marquise
des ombres.

La visite et les pièces ouvertes au public

La visite commence à la poterie. Lieu faisant le pont entre intérieurs et extérieurs, c’est là-
bas qu’étaient accueillis les visiteurs de l’abbaye de Fontenay.

Sont visitables :

• L’abbaye, d’architecture typiquement cistercienne qui épate par sa grandeur et son
  dépouillement.
• À l’intérieur se trouve la statue de la Vierge à l’enfant aimée par saint Bernard. Celle-
  ci fut vendue au XVIIIe siècle et rachetée par Edward Aynard.
• Le cloître est l’élément central de l’abbaye. Il s’agit d’un rectangle de 36 mètres sur
  38 entourés de galeries formées de 8 travées, chacune percée de deux arcades.
• La salle du chapitre où se déroulait la vie et où étaient prises les décisions de
  l’abbaye.
• La salle des moines, dans la continuité de la salle du chapitre ou les moines copistes
  recopient les manuscrits.
• Le dortoir qui est une longue et large pièce où les moines dormaient.
• La forge, ancien bâtiment d’une importance cruciale pour l’époque.
• La poterie et la boulangerie où se trouve toujours une cheminée hydraulique.

Dates et horaires d’ouverture

Jusqu’au 31 mars de l’année 2023 et du 12 novembre jusqu'au 31 décembre 2023, Fontenay est ouvert tous les jours au visiteur, et ce de 10h  à 12h, puis de 14h à 17h.

À partir du premier avril 2023 et cela jusqu’au 11 novembre de la même année, l'abbaye est ouverte tous les jours de 10 à 18 heures.

Tarifs

Les tarifs englobent l’abbaye en elle-même, les jardins de l’abbaye et le musée.

Tarifs individuels :

• Adultes : 11 € + 3 € pour la visite guidée
• Enfant moins de 12 ans : 8 € + 1 € pour la visite guidée
• Enfant moins de 6 ans : gratuit
• Étudiants, randonneurs, professeurs et conférencier, journalistes, en recherche d’emplois ou religieux : 9 € + 3 € pour la visite guidée (avec présentation d’un justificatif)

Tarifs visite guidée privée sur réservation (de 2 à 14 personnes) : 125 €

Tarifs de groupes (à partir de 15 personnes) :

• Adultes : 9.70 €
• Enfant moins de 12 ans 6.40 €
• Étudiants et en recherche d’emploi : 7 €

Types de visite

La visite du domaine peut être libre et avoir lieu à toute heure ouvrable, dans ce cas une feuille avec plan et détails vous est donnée.

Les visites guidées sont privatives et sur réservation jusqu’à fin mars et régulières sans réservation entre avril et novembre.

Les visites guidées régulières débutent à 10h, 11h, 12h, 13h45, 14h45, 16h et 17h.

Accès

Par autoroute
Il faut passer par l’autoroute A6, à la sortie de Bierre-lès-Semur.

Par train
L'abbaye se trouve à 5km de la gare TGV de Montbard. À la sortie de la gare, des vélos ainsi que des taxis sont disponibles.

Coordonnées
N 47° 38' 22.6"
E 4° 23' 21.57"